Ce procédé d'assemblage et le procédé inverse de séparation présentent plusieurs avantages. Premièrement, cela permet un changement de la partie souple du bracelet sans exercer de contraintes mécaniques sur la structure médiane formée par les éléments durs. Ainsi, cette structure dure n'est endommagée ni lors de l'assemblage avec la structure souple, ni lors d'une séparation des structures souple et dure. Ceci est particulièrement important lorsque les éléments durs sont constitués d'un métal relativement mou comme l'or. Lorsque la partie souple, en particulier les couches de revêtement sont en cuir ou en tissu, il est nécessaire de pouvoir changer périodiquement cette partie souple. Grâce au procédé de l'invention, un vendeur ou même l'utilisateur lui-même peut effectuer un tel changement en disposant des moyens de préhension et d'écartement nécessaires.

On notera que, dans le cas où il est prévu un assemblage à force/par pression des éléments durs, la séparation de la structure dure d'avec la structure souple peut être effectuée de manière inversée au procédé d'assemblage décrit ci-avant. L'invention concerne ainsi également un procédé de séparation d'une structure souple et d'une structure dure médiane pour des bracelets selon l'invention décrits ci-avant dans lequel il est prévu, à l'aide de moyens de préhension et d'écartement, d'écarter des parties longitudinales du bracelet de manière à dégager les parties complémentaires des moyens de fixation complémentaires servant à l'assemblage des structures souple et dure. Une fois cet écartement réalisé, la structure dure est séparée de la structure souple selon une direction perpendiculaire à la surface générale de cette structure souple. Dans le cas du mode de réalisation des figures 1 et 2, un tel procédé de séparation des structures souple et dure est avantageux. Dans la variante représentée à la figure 3, il est envisageable de séparer ces structures souple et dure également par pression dans la région médiane de la couche inférieure de la partie souple. Sous l'action de cette pression, les parties longitudinales de la structure souple s'écartent et la structure dure est séparée de la structure souple. On notera toutefois que dans le cas de la présente invention, un accent particulier est mis sur un assemblage solide et sûr entre la partie souple du bracelet et la structure dure médiane. Ainsi, dans le cas où la structure dure peut être dissociée de la partie souple par pression, il est prévu que la force nécessaire pour écarter suffisamment les parties longitudinales de la structure souple de manière à dégager la structure dure est relativement importante et largement au-dessus des forces exercées sur le bracelet selon une direction perpendiculaire à sa surface générale lors du porter ou lors de manipulations usuelles.

A la figure 8 est représentée une variante du deuxième mode de réalisation. Cette variante se distingue en ce que les parties transversales 46 de la structure 4A sont recouvertes par la couche de recouvrement supérieur 32. Les rainures transversales inférieures ou les décrochements transversaux prévus pour le passage des parties transversales 46 sont dimensionnées de manière à permettre également le passage de la couche de recouvrement. Une telle variante présente l'avantage de permettre un assemblage préalable de la structure 4A avec la couche de recouvrement 32 avant d'effectuer les ouvertures 52 dans la structures 4A et les ouvertures correspondantes dans la couche 32. De plus, cela permet de maintenir les parties longitudinales de la couche 32 plaquées contre les éléments durs ou maillons adjacents à ces parties longitudinales.

A la figure 9 est représentée une autre variante de réalisation dans laquelle les éléments durs 6B présentant un décrochement transversal 48B pour le passage des parties transversales 46 ont des saillies inférieures 56 définissant partiellement les décrochements 48B. Ces saillies 56 sont prévues de manière que l'introduction des parties transversales 46 se fassent aisément lorsque les éléments 6B sont situés sensiblement dans un plan plein. La profondeur des décrochement 48B est prévue de manière que les parties transversales 46 n'empêchent pas d'incurver le bracelet, notamment lors de son porter au poignet. Ces saillies 56 servent à fixer les éléments 6B à la structure souple lorsque le bracelet est incurvé dans le sens du porter.

Pour faciliter l'introduction des parties transversales 46 dans les décrochements 48B, il est possible d'incurver le bracelet dans le sens contraire à celui du porter de manière à éloigner les saillies 56 adjacentes.

Aux figures 10 et 11 sont représentées deux variantes d'un troisième mode de réalisation selon des coupes similaires aux figures 2 à 4. Le mode de réalisation de la figure 10 se distingue de celui de la figure 2 en ce qu'il est prévu dans les maillons ou éléments durs adjacents aux parties longitudinales 16 et 18 des décrochements supérieurs 58 dans lesquels sont engagés les bords 60 de la couche de recouvrement supérieur 32. Ceci est particulièrement avantageux pour maintenir ces bords plaqués contre la structure 4. De plus, dans une vue de dessus, cet agencement particulier élimine une fente visible entre les éléments durs 6 et les parties longitudinales de la couche 32. En prévoyant une hauteur des décrochements 58 ajustée à la hauteur des bords 60 ou légèrement inférieure de manière à pincer légèrement ces bords 60, on obtient une finition de haute qualité en évitant que des saletés s'introduisent entre les bords 60 et les décrochements 58.

La variante de la figure 11 se distingue essentiellement de la figure 3 en ce que la structure souple 4B présente au niveau des bords internes des deux parties longitudinales 16B et 18B des protubérances supérieures 64 situées au niveau de la couche supérieure 32. Les protubérances 64 et les bords internes 60 de la couche 32 sont situés dans des décrochement 58B prévus à cet effet. Les protubérances 64 présentent un avantage particulier dans le cas d'une introduction à force des maillons 6 dans la structure souple 4B. La structure 4B pouvant être dans un matériau plus résistant et moins dommageable que le matériau formant la couche 32, les protubérances 64 permettent d'une part d'éviter de détériorer les bords 60 lors de l'assemblage du bracelet et d'autre part d'augmenter la stabilité de l'ensemble par une meilleure tenue des éléments 6. Finalement, il est prévu que la couche 32 soit collée à la couche 4B. De ce fait, seule une couture 38 extérieure est prévue.

Aux figures 12 et 13 est représenté un quatrième mode de réalisation dans lequel les éléments durs 66 occupent chacun toute une largeur entre les deux parties longitudinales 16 et 18 de la structure souple 4. Les moyens de fixation prévus pour assembler les maillons 66 à la partie souple du bracelet sont équivalents à ceux représentés à la figure 2. Chaque maillon présente une rainure inférieure 50 pour le passage des parties transversales 46 que la structure 4. Les éléments 66 sont reliés directement les uns aux autres de manière articulée à l'aide de goupilles 68.

Selon une variante de réalisation, il est possible de prévoir que les éléments 66 soient introduits chacun dans une ouverture 52 de la structure 4 sans que ces éléments soient directement reliés les uns aux autres. Chaque élément est ainsi fixé à la structure 4 par les moyens de fixation selon l'invention prévus sur les bords latéraux des éléments 66. Dans cette variante, les parties transversales 46 sont avantageusement recouvertes par la couche supérieure 32. On notera toutefois que cette variante de réalisation présente un désavantage étant donné que chacun des éléments 66 doit être monté séparément et que, lors d'un changement de la partie souple, la structure dure formée par ces maillons 66 ne forme pas un tout solidaire. Par contre, il est possible de s'affranchir des moyens de liaison directe entre les éléments durs 66 et le remplacement d'un seul maillon endommagé est relativement facile dans un tel cas.

Comme cela est représenté sur la partie droite la figure 12, les éléments 66 sont introduits à force/par pression dans les ouvertures 52 de la structure souple 4. En exerçant une pression sur les éléments 66, les parties longitudinales 16 et 18 s'écartent sous l'action des forces résultantes au niveau des profils respectifs des parties complémentaires formant les moyens de fixation.

Dans les quatre modes de réalisation décrits ci-avant, la structure souple 4, 4A ou 4B est constituée en particulier soit par un matériau plastique, notamment en polyester ou en polyamide; soit par un matériau à base de fibre naturelle ou synthétique, notamment du Kevlar® ou un matériau similaire; soit par un caoutchouc naturel ou synthétique à base de Néoprène® ou de silicone. Ces exemples ne sont ement limitatifs. Il suffit que la structure souple puisse s'incurver aisément selon la direction longitudinale de cette structure présente une certaine résistance mécanique à une déformation au niveau des parties formant les moyens de fixation complémentaires, de manière à assurer une fixation rigide de la structure dure avec la structure souple.

Pour ce qui concerne les couches de recouvrement de la structure souple, tout matériau présentant également la souplesse requise pour un bracelet peut être envisagée, notamment du cuir, un tissu ou du caoutchouc.

A l'aide des figures 14 à 16, on décrira ci-après un cinquième mode de réalisation de l'invention. Ce mode de réalisation se distingue des précédents en ce que la structure souple 4C est formée par une lame métallique fine. Cette structure 4C présente également deux parties longitudinales 16C et 18C reliées par des parties transversales 46C définissant des ouvertures 52C.

Chaque ouverture 52C présente sur ses bords quatre volets 71, 72, 73 et 74. Ces volets forment les parties élastiquement déformables de la structure souple 4C et définissent simultanément les parties complémentaires formant les moyens de fixation appartenant à cette structure. L'assemblage de la structure dure, formée par les maillons ou éléments 6C, à la partie souple du bracelet est obtenu par un engagement à force/par pression de ces éléments 6C dans les ouvertures 52C. L'application d'une pression sur les éléments 6C, superposés de manière adéquate à la structure 4C, engendre une déformation élastique des volets 71 à 74 selon une direction sensiblement perpendiculaire à la surface générale de la structure 4C, comme cela est représenté sur la partie droite de la figure 14. Les parties des éléments 6C en contact avec les volets sont profilés de manière à permettre cette déformation élastique qui augmente les dimensions des ouvertures 52C dans ladite surface générale. Ainsi, les éléments durs pénètrent la structure et les volets 71 à 74 reviennent sensiblement dans la surface générale en s'engageant dans les rainures latérales 76 représentées à la figure 15 et dans les décrochements 78 représentés à la figure 16.

On notera que, dans le cadre de la présente invention, seuls les volets 71 et 73 sont nécessaires à la fixation de la structure dure avec la structure souple. La fixation supplémentaire prévue au niveau des parties transversale 46C forme un perfectionnement avantageux de l'invention. Par conséquent, il est possible de prévoir une variante de la structure 4C avec seulement deux volets 71 et 73 par ouverture 52C formés respectivement par les bords internes des deux parties longitudinales 16C et 18C.

Les décrochements 78 sont profilés de manière à permettre d'incurver le bracelet pour son porter au poignet. Les saillies inférieures 80 servent à assurer une fixation supplémentaire notamment lors du porter étant donné que ces saillies 80 se rapprochent l'une de l'autre lorsque la structure dure est incurvée dans le sens du porter. On notera que les profils des rainures latérales 76 et des décrochements 78 prévus sur les maillons ou éléments 6C représentés aux figures 15 et 16 sont schématiques. D'autres profils peuvent être envisagés par l'homme du métier pour assurer un assemblage par pression efficace et une fixation rigide des structures souples et dures.

Pour séparer la structure dure de la structure souple, il est possible d'exercer une forte pression sur la partie médiane de la couche inférieure pour permettre un dégagement des maillons 6C de la structure souple. Toutefois, lorsque la poulie souple est notamment usée, la séparation sera de préférence effectuée à l'aide d'un ciseau approprié ou d'une presse à découper, par découpage de la partie souple le long des flancs latéraux de la structure dure; ce qui permet de sectionner les parties transversales 46C à leurs deux extrémités.

Aux figures 17 et 18 est représentée une variante du cinquième mode de réalisation qui se distingue par le fait que la lame métallique fine 4C est recouverte intégralement par la couche de recouvrement 32. Cette lame et cette couche peuvent être pré-assemblées, notamment par collage, avant que les ouvertures 52C dans la couche 4C et les ouvertures correspondantes dans la couche 32 soient effectuées simultanément. De plus, dans cette variante, les avantages décrits dans le cadre du troisième mode de réalisation sont également présents.

A la figure 19 est représenté un sixième mode de réalisation dans lequel la structure souple 84 forme également la couche supérieure du bracelet dans les deux régions latérales de celui-ci. La structure souple 84 peut être formée par exemple par un caoutchouc ou par un cuir. Les bords internes 60 des deux parties longitudinales de la structure 84 peuvent être notamment traités particulièrement de manière à durcir ces bords 60 pour assurer une fixation suffisamment rigide et sûre de la structure dure formée par les éléments 6 avec la partie souple du bracelet formée par la structure 84 et la couche inférieure 34. Dans une variante préférée, il est prévu une couche intermédiaire entre les couches 34 et 84 pour compenser l'épaisseur des saillies 92 des éléments 6, et ainsi obtenir une surface externe de la couche 34 sensiblement plane.

A la figure 20 est représenté un septième mode de réalisation dans lequel la structure souple 86 forme également la couche inférieure de la partie souple du bracelet. Comme dans le sixième mode de réalisation, les bords internes 60 des deux parties longitudinales de la structure 86 peuvent être durcies ou traitées particulièrement pour assurer une fixation rigide et sûre des structures dure et souple. On remarquera que dans ce mode de réalisation, les faces inférieures des éléments 6 ne sont pas recouvertes.

A la figure 21 est représenté un huitième mode de réalisation simplifié de l'invention dans lequel la partie souple du bracelet est formée essentiellement par la structure souple 88. Cette structure souple 88 est formée notamment de cuir, de caoutchouc ou d'un matériau élastique.

On rappellera que dans les sixième, septième et huitième modes de réalisation, les structures souples 84, 86 et 88 présentent à chaque fois une caractéristique essentielle de l'invention, à savoir qu'elles comprennent des parties élastiquement déformables qui sont sollicitées lors de l'assemblage des éléments 6 avec la structure souple. Dans ces trois derniers modes, on a prévu de préférence que les bords internes 60 de la structure souple formant les parties complémentaires des moyens de fixation, présentent une face supérieure et une face inférieure sensiblement parallèle à la surface générale 26 de la structure souple. Dans ces trois derniers modes de réalisation, les rainures latérales 90, dans lesquelles sont engagés les bords 60 des structures souples 84, 86 ou 88, présentent également un profil définissant une face supérieure et une face inférieure sensiblement parallèles à la surface générale 26. Ainsi, les parties complémentaires définissant les moyens de fixation complémentaires de la structure dure et de la structure souple forment réciproquement des butées efficaces selon une direction perpendiculaire à la surface générale 26. De ce fait, même si les bords 60 présentent une certaine élasticité ou en souplesse, et donc une certaine tendance à une déformation élastique, le maintien de l'assemblage des structures souple et dure peut être garanti. L'homme du métier saura définir les matériaux appropriés et notamment la force de serrage éventuelle des éléments 6 par la structure souple 84, 86 ou 88.

Finalement, on notera que l'homme du métier peut prévoir, en particulier pour compenser des différences d'épaisseur entre la région médiane et les régions latérales du bracelet, des couches de compensation ou de remplissage. Il peut aussi prévoir des variations d'épaisseur des couches représentées et de la structure souple servant à la fixation des éléments durs.